Les voiliers-écoles de la Marine nationale

La Marine nationale ne possède pas que des navires de guerre, et sa main de fer, armée de bateaux gris ou noirs, sort parfois gantée d’un « soft power » blanc éclatant… C’est ainsi qu’une petite flottille de voiliers est rattachée à l’École Navale, à Lanvéoc-Poulmic. Les plus anciens sont presque centenaires. 

Outils de représentation, ils brillent de tous leurs vernis et des laques scintillantes, témoin d’un soin minutieux de l’ordre et de l’entretien… mais ce sont aussi des supports de formation pour les futurs officiers de Marine, qui peuvent s’y frotter à des savoir-faire de navigation et de manœuvre complémentaires de ceux des frégates ou des sous-marins… 

La goélette Étoile (32,45 mètres de longueur), lancée en 1932 à Fécamp, a été construite au modèle des voiliers qui s’en allaient alors pêcher la morue à Islande. Comme sa jumelle Belle-Poule (en tournée aux Amériques cet été), elle a gagné l’Angleterre en juin 1940. Ce sont les derniers bateaux encore navigants à avoir intégré les Forces navales de la France libre, ce que rappelle le pavillon à croix de Lorraine qu’elles portent tout à l’avant, au bout du mât de beaupré.  

Le Mutin, lancé en 1927 aux Sables-d’Olonne, rappelle le souvenir des dundées thoniers de la côte atlantique. Il s’agit aujourd’hui du plus ancien navire actif de la Marine nationale.

Quant à La Grande-Hermine, c’était à l’origine un navire d’agrément baptisé, à son lancement à Marseille, en 1931, La Route est belle… Ce yawl à corne de 13 mètres a rejoint la flottille de l’École navale en 2000.